Fièvre élevée, courbatures intenses, épuisement extrême et toux persistante : pour beaucoup, la maladie se révèle particulièrement éprouvante, au point de relancer une question qui revient avec insistance dans les foyers comme dans les cabinets médicaux : s’agit-il d’une grippe saisonnière particulièrement virulente ou d’un retour du Covid-19 sous une forme atténuée ? Les spécialistes expliquent que la confusion est compréhensible.

La grippe se manifeste classiquement par une fièvre brutale et élevée, des douleurs musculaires diffuses, des maux de tête, une grande fatigue et parfois une toux sèche, obligeant souvent le malade à rester alité. Le Covid-19, quant à lui, peut provoquer des symptômes proches, notamment fièvre, toux, fatigue intense et douleurs corporelles, auxquels peuvent s’ajouter des troubles respiratoires ou ORL.

Comme le précise le Dr Lyes Merabet, médecin généraliste, «sans confirmation biologique, il est impossible d’affirmer avec certitude la nature exacte du virus en cause, d’autant que la grippe saisonnière et le Covid-19 circulent simultanément».

De son côté, le Dr Mohamed Yousfi, infectiologue, estime que cette situation était attendue : «Certains hivers sont marqués par des virus grippaux plus virulents que la moyenne, entraînant des formes parfois sévères, notamment chez les personnes fragiles.»

Il souligne également que le Covid circule toujours, mais que cette saison, c’est la grippe qui domine. Pour le Dr Yousfi, il est toutefois impossible de distinguer ces infections cliniquement, «seule la PCR permet de confirmer la nature exacte du virus».

En outre, la vaccination permet de réduire les formes graves et les hospitalisations, surtout chez les populations à risque. Interrogé à cet effet, le Dr Mohamed Iddir, chef du service pédiatrie à l’hôpital de Zéralda, insiste sur le fait que la grippe n’est pas une maladie anodine, contrairement à une idée largement répandue, et peut avoir des conséquences graves chez les personnes âgées ou atteintes de maladies chroniques.

Les spécialistes s’accordent sur un point essentiel : la situation actuelle ne peut être réduite à une seule cause. Selon le Dr Lyes Merabet, «c’est la période de la grippe saisonnière dans notre pays (septembre-mars), et c’est également un continuum de la pandémie de Covid-19 qui sévit toujours chez nous et ailleurs».

Double circulation virale

Cette cohabitation des virus explique, selon lui, l’ampleur des infections respiratoires observées ces derniers mois et la difficulté, pour les patients comme pour les soignants, de distinguer les pathologies sans tests biologiques. «Certains hivers sont plus sévères que d’autres, en raison de variations du virus de la grippe, sans que cela ne signifie l’apparition d’une nouvelle épidémie ou d’une pandémie.»

Depuis le mois de novembre, les services d’urgences et les consultations médicales ont enregistré, dit-il, une hausse notable des patients présentant des infections respiratoires aiguës, parfois sévères. Pour notre interlocuteur, le Covid-19, bien que moins fréquent qu’auparavant, reste présent dans la population, provoquant parfois «des formes modérées mais occasionnellement compliquées chez les personnes vulnérables». Les spécialistes confirment que la situation pour cette année est nettement en progression par rapport à l’année passée, avec beaucoup plus de cas sévères à compliqués.

«Il faut tout de même relativiser, car même s’il y a plus de malades et beaucoup de pression sur les structures de santé, la majorité des patients présentent des formes légères à modérées», rassure le Dr Merabet.

Le Dr Yousfi rappelle que le froid en lui-même n’est pas responsable de la maladie. Il favorise indirectement la transmission, car les populations se regroupent davantage dans des espaces clos, propices à la circulation des virus. La transmission se fait essentiellement par contact rapproché et par les voies respiratoires, selon les mêmes mécanismes que pour le Covid-19. Si dans la majorité des cas, l’évolution est favorable, les praticiens mettent en garde contre la banalisation de la grippe. Contrairement à certaines idées reçues, la vraie grippe est une maladie sérieuse, caractérisée par une forte fièvre, un épuisement marqué et des douleurs musculaires importantes, nécessitant souvent un alitement prolongé.

Des conséquences lourdes pour les personnes fragiles

Les formes sévères concernent surtout les personnes âgées, les patients atteints de maladies chroniques, les diabétiques ou les personnes immunodéprimées. Chez ces catégories, les complications peuvent être graves et justifier une prise en charge hospitalière. C’est également dans ces groupes que la confusion avec le Covid-19 est la plus préoccupante, car toute infection respiratoire peut évoluer défavorablement. Face à cette situation, le Dr Yousfi affirme que la prévention reste l’outil le plus efficace pour limiter l’impact sanitaire.

La vaccination antigrippale demeure fortement recommandée, notamment pour les personnes souffrant de maladies chroniques. «Même lorsqu’elle n’empêche pas totalement l’infection, elle permet de réduire la gravité des formes cliniques et d’éviter les complications sévères», insiste le Dr Yousfi, réaffirmant «qu’il n’est pas trop tard pour se faire vacciner, la saison grippale se prolongeant jusqu’à la fin du mois de mars».

Selon lui, les gestes barrières, hérités de la période Covid, conservent toute leur pertinence. Il cite la limitation des contacts en cas de symptômes, port du masque dans les lieux clos ou les transports, hygiène des mains et isolement temporaire pour éviter la contamination des proches et des collègues. Une discipline individuelle qui, selon les praticiens, permet de désengorger les structures de soins et de protéger les populations les plus vulnérables.

ParNabila Amir