Des centaines de millions de patients bientôt soulagés de leur arthrite ? C’est peut-être le cas, grâce à des chercheurs de l’Université de Cambridge qui ont développé un matériau qui ressemble à s’y méprendre à du cartilage qui pourrait bien être une révolution dans le traitement de ce fléau. 

Un cartilage artificiel qui détecte et soulage l’arthrite

Inflammation qui peut être aiguë ou chronique des articulations, l’arthrite n’est pas UNE maladie, mais un signe clinique affilié à des maladies articulaires se traduisant par des douleurs, enflures et raideurs dans les articulations, 

Bref, une vraie plaie. Et elle n’est pas à confondre avec la maladie dite de l’arthrose qui présente des symptômes similaires que l’on observe souvent à partir de 60 ans quand l’arthrite, elle, peut se présenter chez des patients de n’importe quel âge. 

Quant à ses symptômes, l’arthrite se traduit plus précisément par une acidification des tissus articulaires et donc une inflammation de ces derniers. Et c’est précisément là-dessus que les chercheurs de Cambridge se sont penchés et ont mis au point un cartilage artificiel sous la forme d’une substance ressemblant à du gel. 

Et celle-ci va tout simplement, grâce à sa composition, relâcher des anti-inflammatoires dès que son environnement deviendra plus acide, autrement dit dès que l’arthrite se fera sentir. Cela permettrait de cibler plus efficacement la zone inflammée et de limiter les effets secondaires liés à la prise de ces médicaments. 

Cela pourrait s’apparenter à une révolution médicale pour plus d’un demi-milliard de personnes dans le monde vivant au quotidien avec l’arthrite. 

Un traitement qui nécessite des tests

Si l’idée paraît excellente sur le papier et que les scientifiques derrière sa réalisation ont pu mettre au point un prototype fonctionnel pour traiter l’arthrite, ce traitement n’a pas encore été testé. 

Autrement dit, aucune approbation ou validation de la technique n’a été émise par des autorités compétentes. Pour l’heure, les chercheurs ont fait part de leur découverte dans une étude parue dans la revue Journal of the American Chemical Society. 

Ces derniers ont également fait part qu’en plus de l’arthrite, ce cartilage artificiel pourrait également soulager les patients atteint d’un cancer qui, à cause de la chimiothérapie, voient leurs articulations les faire souffrir. 

Maintenant que le prototype est mis au point, les chercheurs vont donc s’attacher à le tester sur des êtres vivants pour étudier la réponse de l’organisme face à ce nouveau corps étranger. Ainsi, la révolution du traitement de l’arthrite vit peut être ses tous débuts, mais est encore loin d’être une réalité. 

EN BREF

• Des chercheurs de l'Université de Cambridge ont développé un matériau imitant le cartilage pour traiter l'arthrite.
• Ce cartilage artificiel libère des anti-inflammatoires en réponse à l'acidité causée par l'arthrite.
• Bien que prometteur, ce traitement nécessite encore des tests avant d'être validé pour un usage médical.